Coloana vertebrala este o lunga coloana mediana si posterioara, numita si rachis. Este formata prin suprapunerea celor 33-34 de piese osoase, numite vertebre, “având 344 suprafete articulare, 24 discuri intervertebrale, 365 ligamente si 739 puncte de insertie.”

Urmarite de sus în jos, vertebrele raspund: gâtului, toracelui, regiunii lombare si pelvisului. Vertebrele poarta diferite denumiri împrumutate de la regiunile respective: vertebrele cervicale, corespund gâtului, sunt in numar de 7 ( formeaza coloana cervicala ); vertebrele toracice corespund toracelui, sunt în numar de 12 ( formeaza coloana toracica); vertebrele lombare, corespund peretelui posterior al abdomenului, sunt în numar de 5 ( formeaza coloana lombara ); vertebrele sacrate, în numar de 5 si vertebrele coccigiene, în numar de 4-5 corespund pelvisului.